.......

Ranskan tasavalta (ransk. la République française) eli Ranska (ransk. la France) on valtio Länsi-Euroopassa. Sen pinta-ala on yli puoli miljoonaa km² ja väkiluku n. 64 miljoonaa, kun merentakaiset alueet otetaan mukaan (ilman merentakaisia alueita n. 61,5 miljoonaa). Ranska on teollisuusmaa, maailman viidenneksi suurin talous, Euroopan merkittävin maataloustuottaja ja maailman suosituin matkailukohde 82,2 miljoonalla (vuonna 2007) matkailijalla vuodessa.

Ranska on Yhdistyneiden kansakuntien ja Euroopan unionin perustajajäsen ja yksi YK:n turvallisuusneuvoston viidestä pysyvästä jäsenmaasta. Se on myös yksi maailman kahdeksasta ydinasevaltiosta.

...  

Ranskan viidennen tasavallan perustuslaista vuonna 1958 lähtien maa on ollut puolipresidentillinen tasavalta. Puolipresidentillisessa tasavallassa sekä presidentti että pääministeri ovat aktiivisia toimijoita päivän politiikassa. Presidentti vahvistaa lait, nimittää pääministerin, johtaa hallitusta ja asevoimia sekä allekirjoittaa kansainväliset sopimukset.

Iso osa Ranskasta on alankoa, joka on alle 250 metrin korkeudessa merenpinnasta. Alanko ulottuu Belgian ja Saksan rajoilta Bretagneen, ja sieltä rannikkoa myöten kaartuu Rhônen suistoalueelle. Rhônen lisäksi Seinen, Loiren ja Garonnen suistot sijaitsevat Ranskan alangolla. Ranskassa vallitsee lauhkea meri-ilmasto. Meren läheisyys pitää talvet lauhkeina ja kesät viileinä. Etelä-Ranskassa on lämpimämpi Välimerenilmasto.

Ranskan kasvillisuus voidaan jakaa kolmeen eri tyyppiin: talvisadeilmastossa kasvillisuus on pohjoiselle välimerelle tyypillistä tiheää nahkealehtistä ainavihantaa lehtimetsää. Rhonen suistossa sijaitseva Camarguen kosteikko lienee Välimeren alueen tärkein ja suurin kosteikko. Pohjoisessa Ranskassa, lauhkealla vyöhykkeellä kasvillisuus on lauhkeaa talveksi lehtensä varistavaa lehtimetsää.

....

Ranskassa käy vuosittain 82,2 miljoonaa turistia, mikä tekee siitä maailman suosituimman matkailumaan. Pariisi on Ranskan pääkaupunki. Pariisissa asuu noin 2,2 miljoonaa ihmistä (2006) ja Suur-Pariisin alueella 12,1 miljoonaa ihmistä 14 518 km²:n alueella. Pariisin väestötiheys on maailman suurin. Suur-Pariisi kuuluu Lontoon ja Moskovan ohella Euroopan kolmeen suurimpaan kaupunkialueeseen. Koko maailman kaupungeista se on 20. suurin. Pariisi on myös maailman suosituin turistikaupunki yli 30 miljoonalla kävijällä vuodessa. Kaupunkia pidetään yhtenä maailman tärkeimpänä kulttuurin, politiikan, gastronomian ja muodin keskuksena.

"Valon kaupunki" Pariisi on jo kauan ollut maailman suosituin matkailukohde. Pariisi sijaitsee pohjoisessa Ranskassa Seinen varrella ns. Pariisin altaassa, 65 metriä merenpinnan yläpuolella. Seine virtaa kaupungin läpi idästä länteen. Se on tunnettu kauniista arkkitehtuuristaan, puistokaduistaan ja museoidensa runsaudesta. Monet rakennukset ovat hyvin vanhoja. Kadut ovat leveitä puistokatuja lukuun ottamatta yleensä kapeita, ja niitä reunustavat kaupat ja pikkuliikkeet.

Pariisin maamerkki on tietysti Eiffelin torni. Se rakennettiin maailmannäyttelyä varten vuonna 1889 ja sen huipulta on mahdollista nähdä jopa 80 kilometrin päähän. Eiffel-torni on televisioantenni mukaan lukien 324 metrin korkuinen. Ylin tasanne on 300 metrin korkeudessa: Torni sijaitsee Champ de Mars (Marskenttä) -nimisellä puistoalueella Seinen vasemmalla eli etelärannall. Tornissa toimii kaksi ravintolaa: ensimmäisessä kerroksessa sijaiseva Altitude 95 ja toisessa kerroksessa sijaitseva Jules Verne. Torni on huomattava tulonlähde Pariisin kaupungille. Suuren suosionsa takia Eiffel-torniin on vilkkaimpina turistikausina yleensä hyvin pitkät jonot, joten torniin pääsemistä joutuu odottamaan useita tunteja. Tornissa vieraili 6 719 200 kävijää vuonna 2006.

... 

Riemukaari ( Arc de Triomphe) on yksi Pariisin kuuluisimmista nähtävyyksistä. Napoléon Bonaparte aloitti sen rakentamisen vuonna 1806. Napoléon syöstiin kuitenkin vallasta ja rakennelma valmistui vasta 1836. Riemukaari sijaitsee Pariisin länsiosassa Place Charles de Gaulle -nimisellä aukiolla (ent. Place de l'Étoile, Tähtiaukio). Aukio on samalla liikenneympyrä, josta lähtee 12 leveää puistokatua säteittäisesti eri suuntiin. Kuuluisin niistä on itäkaakosta, Place de la Concordelta Riemukaarelle johtava Avenue des Champs-Élysées.

Notre-Damen katedraali ( Notre Dame; suom. Meidän Rouvamme, tarkoittaa Neitsyt Mariaa) sijaitsee Pariisissa Citén saarella (Île de la Cité). Pariisin Notre-Dame rakennettiin kahden vanhan kirkon raunioille. Notre-Dame on vaurioitunut useita kertoja ja on ollut vähällä tuhoutuakin. Notre-Dame on suuri, viisilaivainen katedraali. Goottilaistyylisen katedraalin sisätiloilla on pituutta 130 metriä, leveyttä 48 metriä ja korkeus lattiasta kattoon on 35 metriä, sekä kaksi suurta tornia, joissa sijaitsevat kookkaat kellot. Notre Damen sisä- ja ulkopuolisten patsaiden ja symboliaiheiden lisäksi kirkkoa koristavat monet kohokuvat ja gotiikalle tyypilliset lasimaalaukset ja oviin taotut kuvat. Notre Dame on nykyään suosittu matkailukohde. Sisäänpääsy katedraaliin on maksuton, mutta näköalakierros, jolloin pääsee ihailemaan Pariisia kellotornista, on maksullinen. Kierrokselle voi jouutua jonottamaan useita tunteja. Kierroksella ei ole opastusta.

teksti Wikipedia